Le mont Gassan est à la fois la plus ancienne montagne de Dewa Sanzan et la plus haute. Lorsque l'on parle de Dewa Sanzan, nombreuses sont les personnes pensant au mont Haguro, mais en réalité, c'est le mont Gassan qui est au coeur de la croyance des yamabushi de Dewa Sanzan. C'est en effet la montagne a être mentionnée pour la première fois dans des écrits historiques japonais. Construit entre 712 et 773, le sanctuaire de Gassan dont il est fait mention dans le manuscrit du Engishiki Jinmyôchô 延喜式神名帳 a été le premier lieu de culte de Dewa Sanzan, bien avant les sanctuaires du mont Haguro et du mont Yudono.

La divinité shintô vénérée au mont Gassan est  Tsukiyomi 月読命, l'incarnation de la lune.

 

Qui est Tsukiyomi?

 

Le dieu fondateur du Japon: Izanagi perdit sa femme Izanami lorsqu'elle mit au monde le dieu du feu. Izanagi décida d'aller la visiter dans le royaume des morts, mais à la vue du corps de sa femme en putréfaction, son âme s'est vue souillée et compromise. Pour se défaire de ses souillures, Izanagi se lava le corps dans une rivière sacrée. De son oeil gauche naquit la déesse du soleil: Amaterasu. De son oeil droit naquit le dieu de la lune: Tsukiyomi. Izanagi ordonna à Tsukiyomi de régner sur le monde de la nuit et le monde des Morts.

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Plus tard, Tsukiyomi tua de colère la déesse des récoltes et de la nourriture : Ukemochi no kami 保食神, car il trouvait abjecte qu'elle produise de la nourriture par ses orifices. Amaterasu, la déesse du soleil, fut outrée de l'acte de son frère et lui interdit de lui adresser la parole à tout jamais. C'est de là que le jour et la nuit furent séparés. Dans le but de se racheter, Tsukiyomi promit à Amaterasu d'endosser le rôle de la déesse des récoltes et de s'occuper de l'agriculture sur Terre. 

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C'est ainsi que Tsukiyomi devint le dieu à la fois de la lune, du monde des Morts et de l'agriculture. Le mont Gassan est donc un lieu de culte pour l'agriculture, la mort et la lune.